研究人員把來源于年輕小鼠的血液注入老年小鼠——這個過程稱為異種共生，重新恢復(fù)肌肉、肝臟和腦/海馬體中的干細(xì)胞，并表明，年輕小鼠血液中的化學(xué)物質(zhì)事實(shí)上可以恢復(fù)衰老干細(xì)胞的化學(xué)環(huán)境。去年，醫(yī)生開始一項小型試驗，以判斷來自年輕人的血漿是否可以幫助逆轉(zhuǎn)早期老年癡呆癥患者的腦損傷。
然而，如果沒有危險的話，這樣的療法是不切實(shí)際的，所以研究人員試圖找到可持續(xù)、安全使用、保持許多器官干細(xì)胞年輕環(huán)境的特定化學(xué)物質(zhì)。多組織復(fù)壯的一個關(guān)鍵化學(xué)靶標(biāo)是TGF-β1，在人體所有組織中它往往會隨著年齡增長而增加，研究人員發(fā)現(xiàn)它在高濃度時能抑制干細(xì)胞的活性。
研究大腦中的神經(jīng)干細(xì)胞，聯(lián)手研究海馬體中的TGF-β1活性，海馬體是大腦中對于記憶和學(xué)習(xí)很重要的一個區(qū)域。衰老的標(biāo)志之一是學(xué)習(xí)、認(rèn)知和記憶能力下降。在這項新的研究中，他們發(fā)現(xiàn)，老年小鼠海馬體中的TGF-β1水平增加，類似于血液和其他年老組織中的水平。
該研究小組將遺傳阻滯劑插入到老年小鼠的大腦，以降低TGF-β1活性，他們發(fā)現(xiàn)，海馬體干細(xì)胞開始表現(xiàn)的更年輕，從而產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞。
然后，研究人員向血液中注入一種化學(xué)物質(zhì)，據(jù)了解它能夠阻斷TGF-β1受體，從而降低TGF-β1的影響。研究人員說，這種小分子是一種Alk5激酶抑制劑——作為一種抗癌藥物已經(jīng)過試驗階段，成功地重建了同一年老動物大腦和肌肉組織中的干細(xì)胞功能，可能會使它更加強(qiáng)大和聰明。
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